Publicamos a continuación un analísis elaborado por “Enter-IE Business School” sobre los nuevos movimientos de Google y su entrada en el segmento de los sistemas operativos.

 

El 7 de julio pasado se conoció la noticia de que Google piensa lanzar un sistema operativo (S.O.) de código abierto en la segunda mitad del año 2010: el Google Chrome OS. Más que el lanzamiento de una aplicación entre tantas, la mayoría de los analistas y fuentes de información se han apresurado a calificarlo como un ataque en la línea de flotación de Microsoft. Y aunque ya hubo algunas personas a las que no les sorprendió tanto la noticia, no por ello esta anticipación ha dejado de significar un gran revuelo en la industria (amenaza un negocio en el que Microsoft es el actor principal, con una cuota de mercado del 88,2%). En cualquier caso, la intención de Google no es la de competir en el mercado de los S.O., ya que dicho software se ofrecerá en formato libre basado en Linux (un 2,1% del mercado de los S.O.) y en su propio navegador Chrome descargable de manera gratuita. Además, Google ha anunciado que liberará su código a desarrolladores terceros para favorecer la proliferación de aplicaciones y su adopción. Competir en un negocio nuevo significa esperar realizar ingresos en él, y este no parece ser el caso.

Parece claro que la intención de Google es pues la de ir dinamitando uno de los negocios de Microsoft (el de los S.O.) para que le permita acceder a una cantidad cada vez mayor de información de los usuarios, a la vez que dirigirse a un mercado (el de los netbooks), que experimenta el mayor crecimiento de todo el negocio de los PC.

Pero también se podría tratar de una defensa frente a otros competidores de Google: las redes sociales y, en general, lo que se denomina conversational media (redes sociales y blogs). En efecto, algunas de estas redes amenazan con construir otras ‘Internets’ por encima de la Internet planetaria. Y, por tanto, focalizarse de forma exclusiva en Microsoft, por el mero hecho de que el producto que ha lanzado Google es un S.O., pudiera ser un error.

¿Qué está ocurriendo entre Google y Microsoft?

Desde hace tiempo, Google y Microsoft se vienen lanzando diferentes ataques sobre sus respectivos negocios. Y este anuncio sobre el lanzamiento del Chrome OS ni es inesperado (ver, por ejemplo, el blog de Enrique Dans, profesor de IE Business School, www.enriquedans.com), ni ha sido el primero (véanse los múltiples esfuerzos por parte de Microsoft y de Yahoo! por ser más competitivos en el negocio de los buscadores de Internet) ni será el último. Si se analiza únicamente lo que llevamos de año (ver figura 1: ‘Movimientos de M&A’s en Google y en Microsoft en 2009’), no sólo han ocurrido dos importantes movimientos (uno por parte de Microsoft, el lanzamiento del buscador Bing en el mes de mayo, y otro por parte de Google, el anuncio del Chrome OS para el próximo año), sino que las dos compañías están ‘compitiendo’ en otros dos tipos de actividades paralelas: la concentración de los negocios y la búsqueda de alianzas.

En cuanto a la primera de estas dos líneas de actuación, destaca que Google esté cerrando los negocios que no terminaban de ser rentables, como el de Google Print Ads, para la venta de anuncios en prensa y el de Dmarc Broadcasting, para la publicidad en radio, además de la venta a Time Warner del 5% de participación que conservaba en AOL. Por su parte, Microsoft también cerró a finales de julio Soapbox, un servicio que competía con YouTube.

Esta concentración está dejando las manos libres a estas dos compañías no sólo para mejorar su estructura de costes y eliminar competidores molestos (Microsoft ha llegado a un acuerdo de 10 años con Yahoo!, para compartir sus tecnologías de búsqueda en Internet, disminuyendo así sus costes de desarrollo de una tecnología en la que no terminaban de convencer ninguna de las dos compañías, y para compartir los ingresos derivados en la venta de espacios de publicidad en el portal de Yahoo!, sino también para poder centrarse en el segundo tipo de actividad de la que se hablaba anteriormente: la búsqueda de alianzas

Estas alianzas son básicamente de dos tipos (si se deja de lado la alianza de la que ya hemos hablado entre Microsoft y Yahoo!, y las más tecnológicas como el anuncio por parte de Google de que va a utilizar software de Visible World para la gestión de publicidad en televisión): de puesta en valor de contenidos, y de ‘adquisición’ de público en redes sociales y en comunidades de blogs. El primer tipo de alianzas (sin tener en cuenta ni los acuerdos de difusión de los libros digitalizados por Google ni el anuncio por parte de Microsoft de la creación de una red de tiendas minoristas, ya que no impactan directamente al caso que sobre el que se trata aquí) es especialmente relevante porque pone de relieve el gran esfuerzo que están realizando ambas compañías por aportar un valor cada vez mayor a sus portales de distribución de contenido al usuario final, en un movimiento que se podría denominar de push sobre el usuario, es decir, de promoción activa de valor sobre el mismo.

El segundo tipo de alianza sería un movimiento de tipo pull, en el que Google y Microsoft ‘compran’ o ‘atraen’ a comunidades enteras de usuarios: desde la compra de Maktoob.com por parte de Yahoo!, hasta el acuerdo con Twitter para poder incluir sus microblogs en los resultados de las búsquedas desde Bing. Efectivamente, existe un acercamiento a las redes sociales y en general a los conversational media por parte de los dos principales buscadores en Internet. Es relevante ver que dicho acercamiento es más palpable por parte de Microsoft que por parte de Google: Google ya tiene una clientela enorme (todos los usuarios de Internet), mientras que Microsoft lleva mucho tiempo intentando atraer a dicha clientela, así que ‘comprémosla’, se estará diciendo la empresa de L. Page y S. Brin.

Aún así, en este contexto, son mayoría los comentarios que están convencidos de que ni Bing suponga una gran amenaza para Google, ni que la alianza con Yahoo! vaya a hacer cambiar a nadie de ‘creencia’ o ‘religión’ a la hora de adoptar un tipo u otro de buscador. Así que, ¿por qué lanza Google un producto como el Chrome OS, que apunta aparentemente en una dirección diferente a las búsquedas de información en Internet?

¿Android vs Chrome OS?

Ya en la propia entrada del anuncio de Chrome OS en su blog, Google anunciaba que ‘Chrome OS es un nuevo proyecto, distinto del de Android. Android fue diseñado desde el principio para ser ejecutado sobre varios dispositivos desde teléfonos hasta set-top boxes y netbooks. Google Chrome OS se está concibiendo para personas que dedican la mayor parte de su tiempo a estar conectados a la Web, y está siendo diseñado para funcionar sobre ordenadores que van desde pequeños netbooks hasta desktops. Aunque hay áreas en las que Chrome OS y Android se solapan, creemos que la libertad de elección será el motor de la innovación en beneficio de todo el mundo, incluido Google’.

No parecía esta la impresión que se creó con Android, y antes del anuncio del Chrome OS: desarrolladores terceros se lanzaron a instalar Android sobre netbooks (dispositivos diseñados para estar siempre conectados a Internet), y el propio Google ha propiciado acuerdos con fabricantes de chips para que estos soporten Android sobre PC móviles.

Por ejemplo, dos ingenieros alemanes, Matthaus Krzykowski y Daniel Hartmann, decidieron instalar Android para un netbook Asus Eee PC 1000H . Y Qualcomm, miembro de la Open Handset Alliance ya ha instalado Android sobre su chipset Snapdragon para teléfonos móviles (como el G1) y para dispositivos móviles para Internet (Mobile Internet Devices, MID).

Sin embargo, esta diferenciación no parece clara a simple vista, y el anuncio del Chrome OS, lejos de aclarar su diferenciación con Android, ha arrojado bastante incertidumbre al mercado: efectivamente, no parece que Google esté queriendo canibalizar intencionadamente su Android, ya que por otra parte está intentando que sea adoptado por un mayor número de fabricantes de smartphones (ver: ‘Google Attempts Smart Phone Attack With Android System’, Bloomberg, 31Jul).

Descartada la canibalización del S.O. Android por el Chrome OS, en la próxima nota ENTER (Google y las Redes Sociales 2), se estudiará cómo encaja este producto dentro de la estrategia de Google, para luego analizar cuál puede llegar a ser la estructura del sector.

Podeís descargaros la nota integra aquí

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